El espárrago es un vegetal rico en nutrientes, fibra, vitaminas y antioxidantes que, incluso, funciona como un diurético natural y estimula el apetito sexual.

La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Social (Sader) señaló que este vegetal es originario del Mediterráneo y su consumo ha estado envuelto en muchas creencias a lo largo de su historia.

Como parte de sus propiedades medicinales, indicó, hace más de seis mil años se utilizaba por egipcios y romanos en la realización de ofrendas para sus respectivos dioses.

En el Renacimiento se le atribuyeron propiedades afrodisíacas, lo que provocó que su consumo fuera prohibido en todos los conventos de esa época, y en el siglo XVIII, tiempos de la Ilustración, se convirtió en uno de los alimentos más populares entre la burguesía.

Pero el cultivo de espárrago se extendió por toda Europa, África, Asia y hasta llegar al continente americano, con el paso de los años, expuso la dependencia federal.

El espárrago no era un alimento muy popular en el país y fue hasta los años 80 que se promovió su producción en tierras nacionales, lo que ha permitido a México ser el tercer productor a nivel mundial con más 245 mil toneladas anuales.

Si bien México es uno de los principales productores y exportadores, indicó que el consumo de espárragos es poco y se debe al desconocimiento de sus propiedades.

Ello provoca que gran parte de la producción sea exportada y lo poco que se queda en el país tenga un precio elevado, de ahí que este vegetal es considerado un alimento exclusivo, añadió.

BRUSELAS (EFE).- Un año después de que la Unión Europea diera un paso más en la aceptación de los insectos como alimento, el consumidor occidental aún no ha atravesado la barrera psicológica para hacerles un hueco en su plato, una apuesta pionera en Bélgica, primer país europeo en explorar su potencial alimentario.

En 2013, Bélgica se abrió paso en el mercado al autorizar una lista de 10 insectos para consumo humano, cinco años antes de que la UE diera luz verde a una nueva política para agilizar las autorizaciones de nuevos alimentos, aún a prueba de paladares europeos.

Una de las impulsoras de esta iniciativa es Maïté Mercier, creadora de «Little Food», la primera granja urbana en Bruselas de cría y producción de grillos, que se encarga también de su transformación para convertirlos en aperitivos, galletas saladas o salsas para untar.

«La idea era encontrar una proteína ‘verde’ para los consumidores sensibilizados con el medio ambiente y los aspectos nutricionales de la alimentación, y proponer una alternativa a la carne que aporte diversificación a sus platos», explica la bioingeniera.

En el futuro, afirma, espera lanzar una hamburguesa de grillos, que ya ha producido a pequeña escala aunque admite que es «demasiado pronto», porque hace falta una mayor sensibilización que amplíe el nicho de mercado y el potencial de esta pequeña empresa, aún financiada con fondos propios y con una facturación aproximada de 200.000 euros anuales.

Consciente de que en Europa muchos consumidores no están dispuestos a comer el insecto entero -se comercializa tostado o aderezado con especias- esta fábrica se ha lanzado ahora a producir una harina que puede servir de ingrediente para pan, galletas, pasteles, o como condimento para ensaladas y batidos.

Ya en 2013, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) recordaba que los insectos forman parte de la dieta de al menos 2.000 millones de personas, así como su potencial como alimento y pienso en un contexto de preocupación por el incremento de alimentos necesario para abastecer a la población en el futuro.

«Durante mis estudios vi que teníamos un problema sanitario y ecológico en cuanto al consumo de carne. Pensé en las algas y los insectos como alternativa pero creo que estos últimos encajan mejor en nuestra cultura culinaria y son más interesantes a nivel gustativo», explica Mercier.

Según la FAO, en 112 países se consumen insectos, y algunos como Tailandia han desarrollado toda una industria a su alrededor, mientras en México los chapulines forman parte del consumo popular; sin embargo, en Europa son excepción Bélgica, Austria, Finlandia, el Reino Unido, Holanda y, fuera de la UE, Suiza.

En España, solo se permite el consumo de insectos producidos en algunos países extranjeros, entre ellos Bélgica.

De las casi dos toneladas de grillos tostados o procesados que produce «Little Food», un 80 % va a parar al mercado nacional y el resto al extranjero, una parte a los lineales españoles.

Por ahora este mercado está prácticamente restringido a tiendas de productos ecológicos.

Mercier sostiene que, «sin saberlo», el consumidor europeo ya ha incluido al insecto en su dieta, a través de sustancias como el colorante rojo extraído de la cochinilla (E-120) popular para la fabricación de gominolas, postres o sucedáneos de pescado, un recurso también utilizado en cosmética.

«Culturalmente no tenemos costumbre pero tenemos ya mucho vínculo con el insecto. Comemos miel, que produce un insecto, y crustáceos como las gambas o el cangrejo son de la misma familia. Los grillos son las gambas de la tierra», asegura.

La FAO lista más de 1.600 especies de insectos comestibles, entre ellos grillos, saltamontes, gusanos de seda y cucarachas de agua.

Sin embargo, Mercier asegura que a muchos países les bloquea que la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) se haya mostrado aún cauta en sus análisis sobre el potencial de los insectos en la mesa y esperan que se apruebe una legislación europea que autorice directamente su producción y consumo.

Los defensores de esta tendencia consideran que se trata de un «súper alimento» por su alto contenido en proteínas, vitaminas y minerales y se acogen también a que para producirlos se consume menos agua y energía, un camino aún por explorar en la UE.

Los amantes de la cerveza ya no podrán alegar que no sabían.

A partir del mes próximo, los envases de Bud Light incluirán rótulos destacados con las calorías e ingredientes de la cerveza, así como la cantidad de grasa, carbohidratos y proteínas en una porción.

Es probable que otras marcas sigan el ejemplo. No hay ley que las obligue a incluir los rótulos, pero las grandes cerveceras acordaron en 2016 que incluirían voluntariamente la información nutrimental de sus productos antes de 2020.

Marcas como Corona Light, Guinness, Heineken y Coors Light ya incluyen la información nutrimental en sus envases. Pero está en letra diminuta u oculta en el fondo del paquete de seis y no incluye la lista de ingredientes.

Bud Light se decidió por una gran etiqueta en blanco y negro similar a la que requiere la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) para los alimentos envasados. La etiqueta menciona cuatro ingredientes: agua, cebada, arroz y lúpulo. A continuación, muestra las calorías en una botella o lata de 12 onzas (110) y otros datos. Bud Light contiene el 2% de la dosis diaria de carbohidratos recomendada por la FDA.

“Queremos ser transparentes y darle a la gente lo que está acostumbrado a ver”, dijo el vicepresidente de marketing de Bud Light, Andy Goeler.

Las botellas y latas individuales de la marca no incluirán toda la información, pero sí una parte, en letra pequeña.

Según Goeler, las investigaciones realizadas por la empresa revelan que los bebedores más jóvenes, en particular, quieren saber qué hay en su cerveza.

El directivo dijo que no sabía cuándo otras marcas de Anheuser-Bush _la empresa matriz de Bud Light, Michelob y Stella Artois, entre otras_ adoptarían los rótulos más grandes.

La pregunta es si esos rótulos provocarán cambios en las decisiones de los consumidores. Un estudio, al menos, indica que la respuesta es no.

Investigadores en las universidades Cornell y Louisiana State rastrearon lo que sucede cuando se incluyen las calorías en los menús de los restaurantes. Hallaron que los comensales pedían entradas y platos principales más bajos en calorías, no así con las bebidas y postres.

John Cawley, profesor de economía en Cornell y uno de los autores, dijo que los comensales parecían responder sobre todo a la información que no poseían de antemano. Probablemente les sorprendió la cantidad de calorías de algunos platos, no así las de una copa de vino o una cerveza.

La Paz, Bolivia.- La carne de lagarto, considerada una de las más saludables, es un manjar que ha llegado a distintos restaurantes y una cadena de supermercados en Bolivia, que beneficia a poblaciones indígenas del país que están comprometidas con su aprovechamiento sostenible.

Los indígenas bolivianos tacanas que viven en comunidades del norte de La Paz, parte de la Amazonía boliviana, se agruparon en la Asociación Matusha Aidha, gran lagarto en su lengua, con la finalidad de ser capacitados en el manejo responsable del lagarto como parte del programa Nacional de Aprovechamiento Sostenible impulsado por el Gobierno boliviano.

Es así que al menos cuarenta familias de las comunidades Cachichira, San Antonio del Tequeje, Carmen del Emero y Copacabana decidieron aprender el plan de manejo con la ayuda técnica de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, en sus siglas en inglés).

En el mismo plan también se realizaron unos análisis para conocer los beneficios del consumo de esta carne, en la que encontraron que es rica en proteína, fósforo y que prácticamente no tiene grasa, por lo que se considera una de las carnes más saludables para su consumo, contó a Efe el técnico de la WCS, Gustavo Álvarez.

La carne de lagarto de estas comunidades cuenta con todas las certificaciones de higiene y manipulación, a diferencia de la proveniente de la cacería ilegal.

Los indígenas hace un par de años comenzaron a comercializar esta carne a renombrados restaurantes bolivianos como Gustu, impulsado por el prestigioso chef danés Claus Meyer, y los Jardines de Asia, entre otros en La Paz, contó Álvarez.

«Nosotros estamos felices al saber que nuestro producto se consume en restaurantes como Gustu, que ha sido el primero en confiar», comentó a Efe el representante del Consejo Indígena del Pueblo Tacana, Constantino Nay.

Este mes por primera vez se comenzó a comercializar esta carne en una cadena de supermercados del país, con ayuda de la Dirección General de Biodiversidad y Áreas Protegidas del Ministerio de Medio Ambiente de Bolivia, lo que significó para los tacanas una ayuda a su economía.

Alrededor de cincuenta kilos en cortes de medio kilo de carne de lagarto llegaron a supermercados de La Paz y Cochabamba, señaló Álvarez.

Esta carne se puede asar, freír, poner a la parrilla, e incluso en algunos restaurantes la sirven cruda o como si fuera ceviche, un marinado ácido, a los comensales que desean probar esta alternativa.

Ahora buscan otros mercados internacionales que estén interesados en esta carne y a la vez que valoren el compromiso de estas comunidades originarias con el aprovechamiento sostenible del lagarto.

«Este plan de manejo nos ha ayudado a conocer el tamaño del animal que se puede cazar, la importancia de si es hembra y macho, el registro de datos y la temporada que podemos realizar la cacería para no afectar a estas poblaciones», explicó Nay.

El plan se ejecuta desde 2007, pero antes se realizaron estudios de las poblaciones y distribución del lagarto en esa región para que los indígenas aprovechen un pequeño porcentaje.

En el programa participan mayormente mujeres y cada año rotan las familias involucradas para que el beneficio llegue a toda la comunidad, remarcó su representante.

Por su parte, Álvarez agregó que tienen un cupo anual para cazar 630 ejemplares y les capacitan para aprovechar el cuero y la carne del lagarto de una manera sostenible.

«Antes había mucha cacería ilegal, pero con este plan las mismas comunidades cuidan de sus recursos en su territorio y no permiten a terceros que se aprovechen», concluyó. EFE

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La Universidad Vizcaya de las Américas logró hoy en el municipio mexicano de Saltillo el récord Guinness a la rosca de reyes más grande del mundo con 2.065,43 metros.

«Fue una rosca de 2.065,43 metros que rompe el pasado récord en Suiza de 973,24 metros, en 2011», dijo a Efe el adjudicador oficial del Guinness World Records para América Latina, Carlos Tapia.

De acuerdo con Tapia, en la elaboración de este típico dulce para el día de los Reyes Magos participaron hasta 300 voluntarios, que trabajaron desde el 2 de enero en jornadas de hasta 14 horas.

«Han puesto el listón muy alto, pero no dudo que nos estén contactando» en los próximos años para batir el récord, apuntó.

En Saltillo, capital del norteño estado de Coahuila, la universidad recibió el apoyo del municipio para la fabricación de esta filigrana de repostería.

Rolando Franco, director de Vinculación del centro educativo en su campus de Saltillo, relató a Efe que la rosca está conformada por los ingredientes propios de este manjar; harina, azúcar, leche, huevos y frutas.

La universidad tiene la tradición, desde hace unos cinco años, de fabricar enormes roscas de reyes. Pero esta supuso todo un reto por su magnitud, explicó.

Tras días de preparación, este domingo se logró la certificación del récord Guinness, y miles de comensales devoraron pronto la rosca de reyes, que tenía de ancho alrededor de diez centímetros.

«Se instaló (la rosca), se colocó y se invitó a toda la ciudadanía a ser partícipe del logro y del manjar. Vinieron más de 3.000 gentes», celebró Franco.

Por su longitud, en la rosca se escondieron hasta 7.000 muñequitos que representan al niño Jesús.

Según la tradición mexicana, al que le toca esta figura deberá invitar a tamales el próximo 2 de febrero, en el Día de la Candelaria.

METEPEC, Méx. (EL UNIVERSAL).- Roscas a la medida de las necesidades de la gente, así se presenta la panadería artesanal y familiar Panía, que ofrece a los consumidores preparar roscas con miel de agave, estevia y las veganas, sin mantequilla o leche, explicó María Fernanda Díaz, propietaria del negocio.

Comentó que tienen dos años como panadería formal; desde hace cinco aprendió a hornear porque se negaba dar a sus hijos pan comercial con «conservadores y perjudicial».

Fue así como estableció su negocio, que este año tiene como meta la venta de 300 roscas con diferentes tamaños, que van desde las que tienen dos niños, las de cinco y 15 muñequitos dentro; también hay diversos sabores y decorados, las más famosas son con conejitos de chocolate y que tienen el decorado del mismo sabor, las que tienen té verde hecho polvo o matcha con almendras, hay algunas rellenas de avellana y las tradicionales con frutas secas, acitrón, además de azúcar, aunque preparan las combinaciones diseñadas por el cliente.

«Por ejemplo, el otro día una persona me llamó para decirme que ninguna de mis opciones le atraía y pidió una rellena de queso crema con fresas y el decorado de chocolate, entonces, sin problema, puedo hacer eso.

«Porque la idea es que se convierta en una panadería en la que podamos diseñar lo que se nos antoja, sentir que podemos aportar ideas y que ese resultado tendremos en casa para comer», especificó.

Es un lugar pequeño, acogedor, dicen los clientes, en donde el ambiente entre los cuatro trabajadores (incluida la dueña) parece atraer al público, dijo Mafer —como la llaman en el negocio—, pues desde que inició con su panadería ha mantenido y crecido en la preferencia del público, que incluso llega de otras localidades, no sólo de Metepec.

Para todos los gustos. «Por ejemplo, si nos piden pan para diabético o que tenga un decorado especial, que lleve menos o más azúcar, podemos hacer lo que nos pidan, es pan para sus necesidades», apuntó.

Las nuevas combinaciones o modalidades de rosca surgieron con base en lo que le ha pedido la gente, por ejemplo, el té verde que la gente busca porque está de moda y observaron que atrajo el interés de los clientes cuando lanzaron la concha con costra de este sabor, por eso ideó llevarlo al pan de la rosca y que ahora es una sensación entre los compradores.

En el caso de las decoradas con pura azúcar, dijo que la pensó así, o combinadas con chocolate, porque muchas personas no quieren el dulce de las frutas secas o el acitrón, y las de avellana, desde el año pasado, observaron que la gente las busca porque el sabor combinado con el pan de naranja les da una opción distinta.

«Lo que busco es elaborar pan con ingredientes de la mejor calidad, porque si la gente va a pecar, que lo haga bien o sano, por ejemplo, tratamos de poner un porcentaje menor de azúcar o el pan diseñado para los veganos que no comen productos animales. El objetivo es ser artesanal, que no hagamos producciones masivas que pierdan la calidad», subrayó.

Los precios son de 200 a 300 pesos, según los elementos que pida el cliente y pueden hacer los pedidos por Facebook, pero el objetivo es que la gente acuda al lugar para que diseñe su propio pan, con la meta de entregar un producto rico, aunque diferente.

El consumo del mezcal crece en México y en el mundo, pero hay que seguir trabajando, pues actualmente se exporta en alrededor de 60 países, entre los que destacan Estados Unidos, España, Francia e Inglaterra, informó Tradex Exposiciones.

El mezcal es una bebida consumida por los mexicanos que lo ha llevado a ser el brebaje nacional con mayor valor en el país, al tener un precio promedio por botella de 400 pesos, señaló la organizadora de eventos y expos en un comunicado.

Refirió que de acuerdo con el Consejo Mexicano Regulador de la Calidad del Mezcal, existen más de 20 variedades de agave para su producción, entre las que destacan arroqueño, cenizo, cimarrón, espadín, estoquillo, lechuguilla, mexicano, papalometl, papalote, serrano, tepextate y madrecuixe.

“A nivel nacional, el mezcal cuenta con Denominación de Origen para 13 estados de la República: Durango, Guerrero, Guanajuato, Michoacán, Oaxaca, Puebla, San Luis Potosí, Tamaulipas, Zacatecas, Morelos, Estado de México, Aguascalientes y Puebla”.

Bajo el marco anterior, señaló, Oaxaca es el principal estado productor de mezcal al abarcar 87 por ciento de la producción nacional, sin embargo, solo comprende el 1.5 por ciento del volumen de bebidas alcohólicas en el país.

Así, el mezcal estará disponible dentro de la próxima Expo Café & Gourmet Guadalajara 2019, la cual se realizará del 21 al 23 de febrero en la capital del estado de Jalisco.

Los ejemplares de cobia cultivados en la bahía de Ilha Grande, en el litoral sur del estado brasileño de Río de Janeiro, reciben dos «baños» mensuales durante sus dos años de vida antes de llegar a las mejores cocinas de Sao Paulo y Río de Janeiro.

Se trata de un delicado y complejo procedimiento para evitar que se infecten con un parásito que les provoca ceguera y les impide que alcancen el peso ideal, por el que los restaurantes están dispuestos a pagar un precio adicional para acceder a las mejores cobias, un pescado escaso y de elevado valor comercial que por la calidad y el sabor de sus carnes también es conocido como «salmón negro».

En un procedimiento que demora al menos 9 días, los 22.000 peces cultivados en la hacienda marina Costa Verde, frente a la costa de Ilha Grande y una de las mayores productoras de cobia en Brasil, son retirados uno a uno de las jaulas en redes en que son cultivados en el mar y depositados por cinco minutos en pequeños tanques con agua dulce para su tradicional «baño».

«Los baños son complicados, exigen mucho trabajo y elevan el valor de la producción pero garantizan que la cobia que producimos alcance un peso de hasta 7 kilos por pescado en 2 años», explicó a Efe la ingeniera en acuicultura Patricia Merlin, responsable por los cultivos de la hacienda Costa Verde.

La experta aclaró que el parásito que afecta su crecimiento no amenaza la salud del pez ni la del consumidor pero sí ciega al animal, le dificulta alimentarse y termina afectando su crecimiento.

El parásito Neobenedenia, asociado al aumento de la temperatura del agua, es una de las mayores amenazas a los cultivos de cobia en todo el mundo y causa elevadas pérdidas a los productores.

«El agua dulce elimina los parásitos y nos evita el uso de antibióticos u otras sustancias que pueden afectar la calidad del producto. Se trata de un tratamiento orgánico», según la ingeniera.

La cobia (Rachycentron canadum), que en Brasil es conocido como bijupirá (pez bueno en guaraní), es uno de los peces marinos ideales para su producción en cautiverio por su rápida tasa de crecimiento, las características favorables de reproducción, sus carnes de buena calidad, la alta demanda en el mercado y el elevado precio.

Por contar con una carne blanca, consistente, rica en proteínas y Omega-3 y de sabor peculiar, puede ser servido de múltiples formas pero es ideal para ceviches, parrillas, sashimis y suchis.

Pese a que es un pez cosmopolita y conocido en las regiones tropicales de todo el mundo, su baja población salvaje, ya que acostumbra nadar solitariamente, hace inviable su pesca comercial.

Pero por su alto valor de mercado y la elevada demanda en países como Estados Unidos, China, Japón, Taiwán y Corea del Sur, la producción en cautiverio ha crecido significativamente, desde 30.369 toneladas en 2007 hasta unas 50.000 toneladas anuales en la actualidad, según datos de la ONU.

«En cautiverio ya es producido a larga escala en países como Panamá, Colombia y Taiwán. En Brasil tan sólo estamos comenzando», explicó a Efe Carlos Kazuo Tonack, socio de Costa Verde.

«Comenzamos experimentando hace 6 años y nos sorprendieron los resultados. Habíamos experimentado con róbalo y con mero, pero demoran mucho en crecer. Con róbalo alcanzamos ejemplares de 350 gramos en un año y con mero 800 gramos en dos años. La cobia, en cambio, alcanza entre cuatro o cinco kilos en un año», añadió.

Kazuo explicó que el propósito de Costa Verde no es producir cobia a larga escala para atender al mercado sino tan sólo producir ejemplares de alta calidad para atender la demanda de los mejores restaurantes de Río y de Sao Paulo.

«Tenemos además la ventaja de ofrecer el producto fresco en ambas ciudades con la entrega el mismo día del consumo», agregó.

Las jaulas de Costa Verde tienen peces de todos los tamaños, hasta 30 kilos, estos últimos sólo usados como reproductores.

La hacienda produce actualmente 15 toneladas de cobia al año pero tiene planes para alcanzar las 25 toneladas en 2020.

Los ejemplares son vendidos con pesos de entre 3,5 y 7 kilos, para lo que son necesarios entre 18 y 24 meses de cultivo, y el pescado es colocado en los restaurantes a un precio promedio de 50 reales (unos 13 dólares) el kilo, un valor cuatro veces inferior al que llega a pagar el mercado minorista en Nueva York.

En Ilha Grande, la cobia es alimentada con excedentes de la pesca comercial de sardina, gracias a que su bahía cuenta con uno de los mayores puertos para el desembarque de sardina en Brasil, cuyas sobras pueden ser compradas a bajo precio.

Las fiestas de fin de año suelen reunir a las personas, ya sea en un ambiente familiar o con amigos, para celebrar que un año más termina, te recomendamos estos cocteles que se pueden preparar con whisky:

Apple Jack.

INGREDIENTES:

50 ml Jack Daniel’s Old No. 7

Jugo fresco de manzana

PREPARACIÓN:

1. Llena un vaso highball con ¾ de hielo en cubos.

2. Vierte el whisky sobre el hielo.

3. Completa con jugo de manzana.

4. Agrega una rodaja de manzana para decorar.

Jack & Ginger.

INGREDIENTES:

50 ml Jack Daniel’s Old No. 7

Ginger ale

PREPARACIÓN

1. Llena un vaso highball con ¾ de cubos de hielo.

2. Vierte el whisky sobre hielo.

3. Completa con ginger ale.

4. Agrega una rodaja de lima para decorar.

Tennessee berry mule.

INGREDIENTES:

45 ml Jack Daniel’s Old No. 7

30 ml de Amaretto

45 ml Jugo de arándanos

8 Frambuesas frescas

15 ml Jugo de lima

Ginger beer

PREPARACIÓN:

1. Mezcla las frambuesas en la base de la coctelera.

2. Llena la mitad de la coctelera con cubos de hielo.

3. Agrega todos los ingredientes excepto ginger beer y agita vigorosamente por 10 segundos.

4. Completa un vaso highball con ¾ de cubos de hielo.

5. Sirve el líquido en el vaso.

6. Completa con ginger beer y revolver ligeramente.

7. Añade 3 frambuesas en el trago para decorar.

Gentleman’s Manhattan.

INGREDIENTES:

50 ml Gentleman Jack

12.5 ml Vermouth dulce

12.5 ml Vermouth seco

20 gotas de bitter

INSTRUCCIONES:

1. Llena la mitad de un vaso mezclador de cocteles con cubos de hielo.

2. Agrega todos los ingredientes y revolver por 10 segundos.

3. Sirve el líquido en el vaso.

4. Agrega dos cerezas oscuras y el resto al lado del vaso, para decorar.

Unrequited love punch.

INGREDIENTES:

50 ml Jack Daniel’s Old No. 7

50 ml Jugo de arándanos

15 ml Jugo de piña

15 ml Jugo de naranja

Ginger ale

INSTRUCCIONES:

1. Completa la coctelera con ½ de cubos de hielo.

2. Agrega todos los ingredientes, excepto el ginger ale, y agitar vigorosamente por 10 segundos.

3. Completa un vaso highball con ¾ de cubos de hielo.

4. Sirve el líquido en el vaso.

5. Completa con ginger ale.

6. Agrega una rodaja de naranja para decorar.