La NASA informó que se encuentra preparada para experimentar, esta primavera, en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) las comunicaciones de rayos X en el espacio profundo.

La nueva tecnología de comunicaciones láser ofrecerá mayor velocidad de datos, lo que permitirá a las naves espaciales transmitir una mayor cantidad de información a la vez.

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) indicó que la demostración incluirá comunicaciones de rayos X o XCOM.

Los rayos X, precisó la agencia espacial estadunidense, tienen longitudes de ondas cortas en comparación del infrarrojo y la radio. Esto significa que, XCOM puede enviar más datos por la misma cantidad de potencia de transmisión.

Otra de las ventajas de este tipo de comunicación, es que los rayos X se pueden emitir en haces más cerrados, lo que se refleja en un menor uso de energía cuando se comunican a grandes distancias.

De tener éxito, el experimento podría incrementar el interés en la tecnología de comunicaciones, posibilitando tasas de datos de gigabits por segundo más eficientes para misiones en el espacio profundo.

Para la demostración de esta nueva tecnología de comunicaciones, se usará el instrumento MXS para generar pulsos de rayos X de disparo rápido, que será operado por otra técnica de navegación y computación llamada NavCube,

La NASA detalló que el sistema se encenderá y apagará varias veces por segundo, mientras codifica los bits digitales para la transmisión.

Mediante la carga útil experimental, MXS enviará los datos codificados a través de los rayos X modulados a los detectores conocidos como NICER, ubicados a 165 pies de distancia, el ancho de un campo de futbol.

“Es importante que transmitamos un código conocido que podamos identificar para asegurarnos de que NICER reciba la señal exactamente de la forma en que la enviamos”, dijo Mitchell.

Un científico ciudadano descubrió la estrella enana blanca más antigua y fría conocida hasta el momento, la cual podría ser la primera en su tipo con múltiples anillos de polvo.

El hallazgo de la estrella, nombrada LSPM J0207 + 3331 o J0207, estuvo a cargo del voluntario que trabaja en el proyecto Backyard Worlds: Planet 9, liderado por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés).

La noticia llevará a los investigadores a replantear los modelos de sistemas planetarios, además de ayudar a conocer el futuro lejano del Sistema Solar.

El astrónomo del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, John Debes, señaló que J0207 es tan antigua que cualquier proceso que alimente material a sus anillos debe operar en escalas de tiempo de mil millones de años.

“La mayoría de los modelos que los científicos han creado para explicar los anillos alrededor de las enanas blancas funcionan hasta unos 100 millones de años, por lo que esta estrella desafía las suposiciones de evolución de los sistemas planetarios”, dijo.

El especialista precisó que J0207 se ubica a 145 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Capricornio.

En el artículo publicado en la revista «The Astrophysical Journal Letters», el científico precisa que las enanas blancas se enfrían de manera lenta conforme envejecen.

La investigación señala que J0207 tiene alrededor de tres mil millones de años basado en una temperatura de más de cinco mil 800 grados Celsius. Estudios previos detallan que únicamente se habían observado discos y anillos de polvo alrededor de enanas blancas, con un tercio de la edad de J0207.

Los científicos piensan que el polvo puede surgir de asteroides distantes y cometas cercanos de la estrella por interacciones gravitacionales con planetas desplazados.

La agencia espacial estadunidense subraya que cuando los pequeños cuerpos se acercan a la enana blanca, la gravedad de la estrella los desgarra, mediante un proceso llamado interrupción de la marea.

De tal modo que los escombros forman un anillo de polvo, el cual caerá de manera lenta y en espiral hacia la superficie del astro.

La investigación no descarta que puedan ser varios los anillos de J0207, uno delgado justo en el punto donde las mareas de la estrella rompen los asteroides y otro más ancho cerca de la enana blanca.

El mes pasado fue el cuarto enero más cálido en 139 años de acuerdo con los registros modernos, indicó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).

El análisis mensual señala que las temperaturas de la superficie terrestre del primer mes del 2019 fue 2.72 grados Fahrenheit por encima del promedio del siglo XX, que es de 37.0 grados Fahrenheit.

De acuerdo con la NOAA, enero pasado registró la cuarta temperatura más alta de la tierra, el primer lugar lo ocupa 2007, en tanto 2016 y 2017 ocupan el segundo puesto más cálido.

Las temperaturas terrestres más cálidas de lo normal tuvieron lugar en gran parte de Australia, además del noreste y sureste de Asia, donde se registraron temperaturas por encima del promedio o más altas.

A nivel continente, Oceanía tuvo su enero más cálido desde el inicio de los registros continentales en 1910, América del Sur y Asia registraron el quinto enero más cálido.

El meteorito caído en el oeste de Cuba hace unas tres semanas presenta «pequeños niveles de radiactividad» por lo que los científicos advierten sobre el peligro de llevar los fragmentos junto al cuerpo por largos periodos, señala un artículo publicado este martes en medios oficiales de la isla.

Los expertos recomendaron que los fragmentos encontrados en Viñales, la zona de la occidental provincia Pinar del Río donde cayó el meteorito el pasado 1 de febrero, «no deben ser utilizados para confeccionar aretes, collares, amuletos y pulseras, asidas de manera permanente al cuerpo», indica la nota del diario estatal Granma.

Hasta el momento han sido encontrados más de cien trozos de meteorito, considerado el «más notable acontecimiento de su tipo conocido en Cuba».

La advertencia de los especialistas se produce luego de que muchos de los pobladores de Viñales mostraran, a modo de trofeo, restos del meteorito en fotos y videos publicados en las redes sociales.

Algunos hasta han llegado a llevarse a la boca los fragmentos de roca cósmica, que según los estudios podría ser un meteorito pétreo o litito, del subtipo acondrita, que representa el 7 % de los hallazgos de este tipo.

Tras las investigaciones, los científicos cubanos concluyeron «con cierto nivel de certeza» que pudo provenir del asteroide Vesta, el tercero más grande del sistema solar, situado a unos 372 millones de kilómetros de la Tierra.

Entre los elementos verificados en su composición resaltan el silíceo (22,5 %), el hierro (22,3 %), azufre (16,48 %), y el magnesio (5,8 %), junto a presencias menores de sodio, aluminio, potasio y calcio.

La caída del meteorito del pasado 1 de febrero causó un gran estruendo, percibido en todos los municipios de Pinar del Río, especialmente en Viñales, donde la onda expansiva del fenómeno meteorológico provocó una gran vibración.

Al precipitarse, la roca cósmica estalló a una altura de 8 kilómetros y, de acuerdo con datos de satélites de Estados Unidos y Canadá, tenía 4 metros de diámetro (en su eje más largo) al entrar a la atmósfera, a una velocidad estimada de al menos 40.000 kilómetros por hora.

El fragmento mayor, hallado en la zona norte de la ensenada de Dos Hermanas, lo vio caer un campesino residente en el lugar, con un peso de un kilogramo y longitud en su eje mayor de 10,8 centímetros.

En Cuba ha podido confirmarse hasta la fecha el hallazgo de seis meteoritos, verificados científicamente mediante análisis químicos y otros procedimientos de laboratorio.

Tres de ellos fueron reportados en 1938, 1974 y 1994, en las localidades occidentales de Artemisa y Bacuranao, y Santa Isabel de las Lajas, en la provincia central de Cienfuegos.

El geoquímico Wallace Broecker, conocido por ser el científico que popularizó en 1975 la expresión «calentamiento global», falleció este lunes en Nueva York a los 87 años de edad por un fallo cardíaco.

Según informó la Universidad de Columbia en su página web, Broecker fue reconocido por introducir dicha expresión en el vocabulario científico de la época gracias a su artículo académico «Cambio climático: ¿estamos al borde de un calentamiento global pronunciado?» a mediados de la década de los setenta.

En esa publicación, Broecker predijo el actual aumento de las temperaturas en todo el mundo como resultado de un incremento en los niveles de dióxido de carbono, popularizando el término «calentamiento global» -del que se había hablado previamente- para definir dicho fenómeno.

Broecker argumentaba que los humanos estaban cambiando el clima con las emisiones de dióxido de carbono aunque los efectos no eran aún visibles por un ciclo refrigerador del planeta que duró 40 años.

Sin embargo, asumió que dicho ciclo se revertiría y que los efectos de la mano del hombre serían visibles.

Broecker se especializó en el estudio de los océanos, analizando la química marina y el estudio de las corrientes marítimas, con sus efectos sobre el clima.

Entre algunos de sus estudios, Broecker se interesó en el proceso por el que los océanos absorben dióxido de carbono del aire y qué efectos podría tener esto en el clima.

En 2008, el científico recibió el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2008 en la categoría de Cambio Climático por el carácter pionero de su trabajo y las aportaciones realizadas al conocimiento de los llamados fenómenos abruptos, procesos que desencadenan cambios extremos en el clima.

Nacido en Chicago el 29 de noviembre de 1931 en el seno de una familia cristiana evangélica, Broecker se inició en los estudios de geología a pesar de que sus padres rechazaban las teorías modernas en favor de la interpretación bíblica de que la tierra fue creada por Dios.

Fue en unas prácticas en un laboratorio en Nueva York en verano de 1952 cuando comenzó con el estudio de la geoquímica y de la datación con el empleo de radiocarbono, una técnica por aquel entonces revolucionaria que permitió a los investigadores cifrar la edad de materiales de hasta 40.000 años de antigüedad.

Tras aquello, se mudó a Columbia para seguir en el estudio, donde se doctoró en geología en 1958.

A pesar de que muchos suponían que su mudanza supuso el abandono de las creencias familiares, muchos compañeros a sus espaldas lo llamaban «teoquímico».

A pesar de ser disléxico y no saber escribir con ordenador -todo lo hacía a mano en papel-, Broecker firmó cerca de 500 artículos de investigación y al menos 17 libros, con algunos tan comerciales como el que escribió en 2008 con el periodista científico Rob Kunzig, «Arreglando el clima».

Según su última voluntad, el geoquímico pidió ser cremado y que sus cenizas sean arrojadas al océano.

En México solo 7 % de los productos de harina están fortificados adecuadamente, señaló un reporte presentado hoy por la Fundación Changing Markets y Proyecto AliMente.

El informe, titulado «¡Al grano! ¿Qué marcas de harina incumplen con la normativa de fortificación mexicana?», analizó 343 muestras de 61 productos de las marcas de harinas de maíz y trigo más populares de México.

De acuerdo con Alice Delaemare, investigadora de Changing Markets, la investigación demostró que más de 90 % de los mismos no están adecuadamente fortificados.

«El grave problema es que los mexicanos no están recibiendo los beneficios de estos productos, pues no tienen los nutrientes recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS)», detalló a Efe Delaemare.

Del mismo modo, la investigadora señaló que pese a que el maíz representa 72 % del consumo de granos en México, ninguno de los productos de este ingrediente están debidamente fortificados con micronutrientes.

La adición de esos nutrientes, en un país con altos niveles de anemia y desnutrición, es «una medida eficaz en la lucha contra estos problemas», dijo.

De acuerdo con los resultados preliminares de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, 2018 la anemia sigue siendo un problema en México y al menos la mitad de los casos de anemia infantil se pueden atribuir a la carencia de hierro.

El problema, señaló Delaemare, es que las empresas no explican las razones por las que no fortifican estas harinas. Sin embargo, explicó que una posibilidad es el costo que implica la adición de micronutrientes a este tipo de productos.

«No obstante, el costo de la fortificación resulta extremadamente bajo respecto a los beneficios que se obtienen», aseveró.

Pese a que la fortificación de este tipo de productos en México es una obligación para las empresas, esto no se cumple.

La legislación mexicana obliga a las empresas a fortificar las harinas de trigo y maíz con hierro, zinc, ácido fólico y vitaminas del complejo B.

En ese sentido, Yatziri Zepeda, integrante del Proyecto AliMente, señaló que autoridades como la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) han tenido un desprecio por el cumplimiento a la Norma Oficial Mexicana 247.

«Las empresas saben que existen repercusiones si no cumplen con la norma, pero también saben que no hay sanciones», aseveró.

Explicó que, de acuerdo con información proporcionada por la Cofepris, 40 % de las muestras de harinas de maíz y trigo cumplen con esta Norma.

«Pero no dicen cuáles son esas marcas. Nosotros encontramos que solo tres marcas están bien fortificadas; el resto no ya sea por su compuesto o porque los niveles de micronutrientes no son los adecuados», dijo.

Indicó que el organismo gubernamental no ha realizado los estudios suficientes en los últimos años para identificar a las empresas que incumplen con fortificar las harinas de trigo y maíz.

Detalló que mientras en 2011 la Cofepris analizó 178 muestras de estos productos, para 2017 el número de análisis se limitó a tres, «mientras que nosotros analizamos 350 muestras».

Finalmente, ambas especialistas dijeron que las autoridades mexicanas deben mejorar los controles sobre la empresas de harinas y exigir el cumplimento de la Norma.

Además, dijeron que las empresas que no están cumpliendo deben responder a los hallazgos de este informe y explicar cómo van a corregir sus prácticas.

Señalaron que es necesario corregir los fallos que afectan a la fortificación de harinas y otros alimentos suministrados por programas de bienestar social y consumidos por la personas más vulnerables.

Asimismo, dijeron que el nuevo Gobierno de Andrés Manuel López Obrador tiene la oportunidad de mejorar la salud y nutrición del pueblo mexicano «si asume el control que dejó la administración pasada», concluyó Delaemare.

El Servicio de Parques Nacionales de EE.UU. está coordinando con otros organismos una investigación sobre una denuncia que indica que los visitantes del Museo del Gran Cañón del Colorado en los últimos 20 años pueden haber estado expuestos a radiaciones peligrosas, según informó este martes un portavoz.

El denunciante es Elston Stephenson, gerente de seguridad, salud y bienestar del Parque Nacional del Cañón del Colorado, quien sacó a la luz pública que dentro del museo estuvieron almacenados tres baldes con uranio durante casi dos décadas.

Sin embargo, Emily Davis, una especialista en asuntos públicos del Gran Cañón que este martes anunció la investigación sobre la denuncia de Stephenson, destacó que una reciente revisión del edificio del museo descubrió solo la radiación de fondo, que es natural en el área y, según dijo, es segura.

«No existe un riesgo actual para los empleados del parque o el público, el edificio está abierto, la información que tengo es que (el uranio) fue removido y no hay peligro», indicó Davis a medios locales.

Davis se negó a responder a la afirmación de Stephenson de que miles de personas pueden haber estado expuestas a niveles peligrosos de radiación y a su alegación de que el Servicio de Parques violó la ley al no emitir una advertencia pública.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) confirmó que hay una investigación en marcha pero no dio más detalles.

La existencia de los cubos fue descubierta en marzo de 2018 por el hijo de un empleado del parque que llevó un contador Geiger al museo. Los trabajadores inmediatamente movieron los cubos a otra ubicación en el edificio, dijo Stephenson, pero no se hizo nada más.

Unos meses más tarde, Stephenson estaba asistiendo en una auditoría de seguridad cuando los empleados le informaron sobre los cubos de uranio.

Aunque los funcionarios federales fueron informados el año pasado acerca de la existencia de tres contenedores llenos de mineral de uranio, de acuerdo con Stephenson, no se hizo nada para advertir a los trabajadores del parque o al público que podrían haber estado expuestos a niveles peligrosos de radiación.

Según Stephenson, los cubos con uranio estuvieron en un sótano del parque durante décadas y fueron trasladados al edificio del museo cuando se abrió al público en el año 2000.

Stephenson dijo que los contenedores se almacenaron al lado de una exhibición de taxidermia, donde los niños que se encontraban de gira a veces se detenían para hacer presentaciones, sentados al lado de uranio durante 30 minutos o más.

Según sus cálculos, esos niños podrían haber recibido dosis de radiación superiores a las normas de seguridad federales en tres segundos, y los adultos podrían haber sufrido una exposición peligrosa en menos de medio minuto.

Stephenson dice que su única preocupación es la seguridad de todos los que pasaron un tiempo en la zona de peligro y no fueron alertados.

Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) dieron a conocer las estimaciones sobre la cantidad de basura electrónica generada por los mexicanos y, según instituciones internacionales, en el país se produce un millón de toneladas de este desperdicio anualmente.

Esa cantidad proporcionada por la Universidad de las Naciones Unidas (UNU, por sus siglas en inglés), la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) y la Asociación Internacional de Desperdicios Sólidos (ISWA), supone que cada mexicano produce entre siete y 10 kilogramos de basura electrónica al año.

Con esos números, México se coloca en el tercer puesto de productores de basura electrónica en América Latina, informó el experto del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES), Unidad Morelia, Heberto Ferreira.

De acuerdo con información publicada en Gaceta UNAM, la generación de esos desechos en el territorio nacional es un problema que se deriva de políticas públicas insuficientes, además de los malos hábitos de los usuarios que al renovar equipos de poca duración como celulares, pantallas o microondas, no los envían para que estos sean desarmados y reciclados.

Ferreira agregó que el problema que tenemos en el país, además de la poca conciencia entre los usuarios, es que no hay regulación suficiente.

Mencionó que en el ámbito internacional existe la iniciativa Step, que es un esfuerzo a partir del cual se realizó un censo de leyes que regulaban el reciclaje y desecho de la basura electrónica.

En esa información destaca el que en Argentina existan entre 20 a 30 leyes que regulan sobre el tema, mientras que en México únicamente hay una norma y está desfasada.

La basura electrónica genera contaminación de varios tipos entre la que se encuentra la contaminación por metales pesados, los cuales al estar expuestos en el ambiente pueden contaminar las fuentes de agua o el aire que respiramos.

Considerando el crecimiento de la población en México y de continuar sin una cultura para reciclar y separar desechos tecnológicos, los expertos estiman que para 2050 se estarán generando 2 millones de toneladas de basura.